Meta-troctolite
Contexte Géologique de la Cima Ferletta (commune d’Aïti) en Corse
Le secteur de la Cima Ferletta est célèbre pour ses affleurements d’anciennes lithosphères océaniques ayant subi un métamorphisme intense lors de l’orogenèse alpine.
Cette roche fascinante montre un contraste frappant entre sa surface altérée et son cœur préservé. C’est une roche magmatique basique ayant subi un métamorphisme. C’est un excellent échantillon pédagogique pour montrer la différence entre une "roche saine" et son "devenir" face aux intempéries !
Déterminer l’âge précis d’une roche comme cette méta-troctolite d’Aïti demande de distinguer deux moments clés de son "existence" : le moment où elle s’est cristallisée (son âge magmatique) et le moment où elle a été transformée (son âge métamorphique).
Pour les ophiolites de la zone d’Aïti (Corse Alpine), les datations géologiques nous donnent les repères suivants :
La naissance (Jurassique : env. 160 à 150 millions d’années)
Cette roche était à l’origine une portion du plancher océanique de la Téthys ligure (un ancien océan qui séparait l’Europe de l’Afrique). Le magma s’est refroidi lentement sous la dorsale océanique durant le Jurassique supérieur. C’est à ce moment que les cristaux de plagioclase et d’olivine se sont formés.
Le métamorphisme (Éocène : env. 45 à 35 millions d’années)
Le terme "méta-troctolite" indique que la roche a été "recuite" et comprimée.
Lors de la fermeture de cet ancien océan et de la formation des Alpes et de la Corse alpine, la roche a été entraînée en profondeur (subduction) puis exhumée. Ce processus, qui a transformé la structure interne de la roche, s’est produit bien plus tard, durant l’Éocène.
En résumé
Âge de formation (magmatique) : Environ 155 millions d’années.
Âge de la transformation (métamorphique) : Environ 40 millions d’années.
Âge de l’altération (la surface rouille) : Très récent, géologiquement parlant (quelques milliers à dizaines de milliers d’années d’exposition à l’air libre).
Pour être plus précis, il faudrait effectuer une datation radiométrique (souvent sur les minéraux comme le zircon ou le pyroxène s’ils sont présents), mais pour ce secteur de la Corse, c’est la fourchette du Jurassique supérieur qui fait consensus.
Composition et Texture
On distingue très bien la texture "panachée" typique de la troctolite :
Minéraux blancs/clairs : Il s’agit de plagioclase (feldspath). Dans une troctolite, il est généralement très riche en calcium (anorthite). Minéraux sombres/noirs : Ce sont principalement des cristaux d’olivine. Dans le cas d’une "méta-roche", cette olivine est souvent partiellement transformée en serpentine ou entourée de couronnes de réaction (amphiboles ou pyroxènes) dues au métamorphisme. Texture : On observe une texture grenue (cristaux visibles à l’œil nu), ce qui indique une roche plutonique (refroidie lentement en profondeur).
L’altération en surface extrêmement rugueuse, alvéolaire et de couleur rouille/ocre. L’olivine est un minéral très instable à la surface de la Terre. Sous l’action de l’eau et de l’oxygène, elle se dissout et s’oxyde. Le résultat : Le fer contenu dans l’olivine précipite sous forme d’oxydes et d’hydroxydes de fer (comme la limonite ou la goethite), créant cette couleur orange caractéristique. Les "trous" ou alvéoles correspondent aux endroits où les minéraux ont été lessivés par l’érosion.
La structure en "litage magmatique"
Dans la croûte océanique (l’origine de ces roches en Corse), le magma refroidit dans des chambres magmatiques. Les minéraux les plus lourds coulent au fond, Les Dunites (presque 100% olivine) se forment tout en bas. Les Troctolites (olivine + plagioclase) se forment juste au-dessus. Les Gabbros (plagioclase + pyroxène) se forment encore au-dessus.
