Formation des badlands

Le parc national des badlands préserve une grande surface de formations sédimentaires meubles érodées.
Les roches sédimentaires rencontrées peuvent dater d’il y a jusqu’à -100Ma mais la plupart sont d’âge fini Eocène à Oligocène (-37 à -23Ma) et sont constitués surtout d’argilites (roches argileuses légèrement consolidées)et de siltites (roches sédimentaires détritiques dont la granulométrie est plus fine que les grès ou les arénites mais plus importante que les argiles. Ces dépôts mis en place en milieu continental( lacustre, fluviatile...) ou marin très peu profond abritent de nombreux fossiles d’animaux dont des mammifères. Les roches sédimentaires ont été soulevées de manière homogène avec très peu de déformations entre -5 à -2Ma et l’érosion les a ainsi entaillées formant ce paysage si particulier.