Dépôt de lahars liés à l’éruption de 1980 du Mont-saint-Helens

L’éruption du 18 mai 1980 et son explosion cataclysmale a aussi engendré des lahars.
Au début de l’année 1980, le volcan Saint-Helens (qui était à l’époque un beau stratovolcan conique recouvert de neige dont l’altitude était de 380m supérieur par rapport à l’actuel) se met à gonfler, principalement sur son flanc nord. Il y a eu en effet à l’intérieur de l’édifice une intrusion de magma très visqueux et riche en gaz qui forma un véritable "bulbe". En gonflant le volcan devint instable et le 18 mai 1980 à 8h32 (à la suite d’un petit séisme) le flanc nord s’effondra. L’effondrement du volcan a mis à nu le magma présent dans l’édifice et les gaz provoquant un blast qui sera suivi d’explosions pliniennes classiques mais comme le volcan était recouvert de glaciers et de neige, une grande quantité d’eau sera libérée. Mélangée avec des débris du volcan et les téphras de l’éruption, l’eau formera d’immenses lahars dont on peut voir les dépôts ici.