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Site 18. Dépôts d'écroulements de dômes de lave vers la rivière Claire

Vincent B — 2025-03-01T03:33:47Z

En longeant la rive gauche de la rivière Claire, on peut observer les dépôts des écroulements qui ont accompagné la croissance des dômes de lave lors des phases éruptives de 1902-1905 et 1929-1932 (cf. sites 17 et 16).

La croissance d'un dôme de lave est très instable. En refroidissant, la lave se morcelle et certaines parties finissent par s'écrouler en emportant une partie superficielle du dôme. L'écroulement génère alors un mélange de gaz et de particules volcaniques allant de la cendre au bloc pluri-métrique (on appelle ce phénomène un courant de densité pyroclastique "concentré" car relativement riche en blocs provenant du dôme). Ce nuage ce déplace par la forte gravitaire le long des vallées adjacentes au dôme.

Lors des phases éruptives de 1902-1905 et 1929-1932 de la Montagne Pelée, c'est l'ancienne vallée de la rivière Blanche qui s'est remplie des produits volcaniques. On appelle son remplissage la "coulée Blanche", un terrain très prisé par les carriers pour la production de granulats.

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

Tags : volcan, quaternaire, Martinique, Petites Antilles, Cénozoique, Phanérozoïque, Montagne Pelée, Holocène

Site 17. Dépôts des éruptions de 1902 au cimetière du Fort de Saint-Pierre

Vincent B — 2025-03-01T03:28:32Z

Photo scannée d'une vieille carte postale par l'H.

Des tranchées réalisées au cœur de l'ancien cimetière du quartier du Fort de la ville de Saint-Pierre ont révélé les dépôts des éruptions de 1902 à 1905. Chaque dépôt d'une éruption constitue un horizon cendreux du plus ancien au plus récent en remontant leur superposition.

Parmi ces éruptions figure celle du 8 mai 1902 qui a provoqué la mort des 28 000 habitants de Saint-Pierre, capitale administrative de la Martinique à cette époque.

6 autres éruptions sont également représentées sur ces lieux dont celle du 20 mai (ayant achevé la destruction matérielle de la ville), celle du 6 juin et celle du 30 août 1902 (qui a atteint cette fois la ville du Morne Rouge avec plus de 1 500 morts estimés).

L'origine de ces éruptions est liée à la croissance d'un dôme de lave visqueuse imperméable aux dégazage. L'accumulation des gaz à la base du dôme finissent par provoquer une explosion latéralement dirigée le détruisant en grande partie. Le nuage de gaz et de fragments volcaniques dégagé par cette explosion se déplace à très grande vitesse (>150 m/s, on parle de courant de densité pyroclastique "dilué" car très cendreux) et s'affranchi de la topographie.

Les effet de ce phénomène sont alors dévastateurs. Leur répétition lors de la phase éruptive de 1902-1905 est un cas unique au monde.

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

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Site 16. Cratère et dômes sommitaux de la Montagne Pelée

Vincent B — 2025-03-01T02:38:37Z

Avec un sommet à 1397 mètres d'altitude (il est appelé le Chinois), la Montagne Pelée est le relief le plus haut de l'île de la Martinique.

C'est également un volcan redoutable, reconnu notamment pour son éruption catastrophique du 8 mai 1902. Les structures morphologiques situées sur la partie sommitale de ce volcan témoignent des dernières éruptions historiques. On y trouve :

– Le cratère de l'Étang Sec dont les remparts peuvent monter à plus de 50 mètres de hauteur. Il serait lié à l'éruption plinienne P1 (cf. site 15) produite il y a environ 1350 ans ;

– Le dôme de lave à l'origine des éruptions produites entre 1902 et 1905. Les reste de son aiguille de lave sont observables au fond du Cratère de l'Étang Sec, au nord-ouest du dôme. Cette aiguille à la croissance instable a atteint une hauteur maximum de 350 mètres ;

– Le dôme de lave à l'origine des éruptions produites entre 1929 et 1932. Il est situé au sud du dôme de 1902-1905 et sa taille est plus grande. C'est sur ce dôme que ce situe le Chinois, sommet de la Montagne Pelée.

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

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Site 15. Dépôts de retombées pliniennes à la carrière Bouyer

Vincent B — 2025-02-27T03:46:46Z

Au sud-est de l'ancienne carrière Bouyer, la partie haute des talus montre une succession de couches de cendres et de ponces.

Ces dépôts résultent d'éruptions pliniennes produites fréquemment par la Montagne Pelée pendant les 25 000 dernières années de son histoire.

Une éruption plinienne est typiquement caractérisée par l'émission d'une colonne éruptive constituée d'un mélange de gaz et de particules de laves bulleuses.

Lorsque ce mélange est chaud et moins dense que l'air ambiant, il monte en altitude jusqu'à atteindre plusieurs dizaines de kilomètres de hauteur. Une fois stabilisée, la colonne éruptive s'étend horizontalement en ombrelle à partir de laquelle vont tomber les particules refroidies : les ponces et les cendres. Puis, la colonne éruptive s'écroule lorsque sa densité devient trop élevée. Cela provoque la formation de courants pyroclastiques véloces qui comblent les vallées environnantes.

Même s'ils ne résultent pas de ce dernier phénomène, les dépôts de la carrière Bouyer se sont formés pendant la "pluie" de cendre et ponces qui l'a précédé : on parle de retombées. Les différentes éruptions sont observables sous la forme de couches séparées par un ancien sol brun.

La couche la plus ancienne est la plus basse. Elle a été formée pendant l'éruption P3, vers le premier siècle avant notre ère.

La couche qui la superpose provient de l'éruption P1 qui a eu lieu vers l'an 1350.

Notez qu'il manque l'éruption P2 dont les dépôts sont retrouvés plus au nord-est du volcan.

Enfin, une couche de cendres grises est également visible juste avant d'arriver au sol brun de surface. Ce sont les restes de la tristement célèbre éruption du 8 mai 1902 qui fut provoquée par une explosion d'un dôme de lave.

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

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Site 14. Scories basaltiques à Grand'Rivière

Vincent B — 2025-02-26T03:57:57Z

Les formations géologiques dont ce site fait l'objet sont observables le long du talus de la route départementale 10, au niveau de l'oratoire, juste avant de descendre vers la vallée de la Grande Rivière.

On y observe des dépôts pyroclastiques sombres et riches en scories noires (roches volcaniques vacuolaires). Ces dépôts ont été produits par des éruptions explosives générant des colonnes éruptives de tailles modestes (type sub-plinien soit moins de 20 km en général).

La raison pour laquelle ces cendres et scories sont particulièrement sombres est dû à la chimie du magma mobilisé lors de ces éruptions. Le taux de silice est relativement faible (entre 52 et 60%) et les éléments ferromagnésiens sont assez communs : on est dans le domaine du basalte.

Alors que la composition géochimique des roches de la Montagne Pelée est majoritairement de l'ordre de l'andésite, on observe sur ce lieu un changement de type de magma dans l'histoire du volcan.

Ce changement a eu lieu juste après une seconde déstabilisation du flanc sud-ouest (cf. site 12 pour la première) de la Montagne Pelée il y a environ 36 000 ans. Ce phénomène aussi appelé "évènement de la Rivière Sèche" a eu pour conséquence une diminution de l'effet de filtre qu'exerçaient les produits volcaniques sur le réservoir magmatique. Libéré de ce filtre naturel, des magmas plus denses (le type basaltique est plus dense que le type andésitique) ont alors pu remonter en surface et générer les éruptions à l'origine des dépôts scoriacés sombres de Grand'Rivière.

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

Tags : volcan, quaternaire, Martinique, Petites Antilles, Cénozoique, Phanérozoïque, Pléistocène, Montagne Pelée

Site 13. La butte témoin du Tombeau des Caraïbes

Vincent B — 2025-02-26T03:01:18Z

Entre les bourgs de Saint-Pierre et du Prêcheur et depuis la route départementale 10, on peut apercevoir un relief isolé montant à 153 mètre de hauteur, situé à 300 mètres de la côte caraïbe.

Ce petit relief est appelé Tombeau des Caraïbes ou Coffre à Mort. Sa spécificité est de présenter des dépôts pyroclastiques indurés formés après la déstabilisation du flanc sud-ouest de la Montagne Pelée primitive il y a 127 000 ans (cf. site 12).

Ces formations correspondent aux restes de courants de densité pyroclastiques concentrés provoqués par l'écroulement de dômes de lave en croissance pendant cette période.

Leur consolidation a permis de les préserver dans le paysage alors que les formations géologiques plus tendres aux alentours ont été dégagées par l'érosion. La morphologie isolée résultant de ce phénomène est appelée : butte témoin car elle montre les couches de ce qui n'a pas pu être supprimé par l'érosion.

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

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Site 12. Les lahars et berges de la rivière du Prêcheur

Vincent B — 2025-02-25T04:18:11Z

La rivière du Prêcheur prend sa source au nord de la caldeira de l'Etang Sec, au sommet de la Montagne Pelée et se jette dans la mer des Caraïbes au niveau du bourg du Prêcheur.

La vallée qu'emprunte ce cours d'eau ne s'est pas formée au hasard : elle longe la partie nord d'une structure en fer à cheval de déstabilisation de flanc. La structure en fer à cheval mesure au total 8 km sur 6 km, bien que la partie sud soit aujourd'hui moins visible car recouverte de dépôts volcaniques récents.

Pendant l'évènement de la déstabilisation de flanc, un volume de matériaux volcaniques estimé à 14 kilomètres cubes s'est retrouvé emporté vers la mer des Caraïbes. Cette déstabilisation de flanc, aussi appelée "évènement du Prêcheur", est apparue il y a environ 127 000 ans. Elle marque la fin de l'histoire géologique de la Montagne Pelée primitive dont fait partie l'unité du Mont Conil (cf. site 11).

Autre phénomène géologique intéressant et observable le long de la rivière du Prêcheur : ce sont les dépôts de lahars. Ces derniers proviennent des coulées torrentielles de boue qui se produisent régulièrement lorsque les formations volcaniques cendreuses de la Montagne Pelée sont saturées en eau. Les lahars sont redoutés par les habitants de la commune du Prêcheur car ils peuvent avoir des effets dévastateurs.

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

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Site 9. De la déstabilisation de flanc à l'activité des dômes vers Fond Bourlet

Vincent B — 2025-02-24T03:24:10Z

Vers l'entrée du quartier Fond Bourlet depuis le bourg de Case Pilote, on peut observer un contact intéressant sur le talus de la route nationale 2.

À gauche du contact (en orangé sur la photo), on observe les produits des avalanches de débris provoquées par la grande déstabilisation de flanc de l'ancien édifice volcanique du Carbet (cf. site 3).

À droite (en grisâtre sur la photo), on retrouve les produits des écroulements de dôme qui ont suivi la déstabilisation de flanc (des dépôts de courants de densité pyroclastiques concentrés, cf. site 8).

L'absence de niveau d'érosion entre les deux formations témoigne d'une continuité temporelle entre la déstabilisation du flanc ouest du Carbet ancien (il y a 350 000 ans) et la poursuite de l'activité volcanique avec la formation des dômes des Pitons du Carbet (jusqu'à 320 000 ans, cf. site 7).

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

Tags : volcan, quaternaire, Martinique, Petites Antilles, Cénozoique, Phanérozoïque, Pléistocène, Carbet, Chibanien

Site 11. Laves et produits d'éruptions à dômes du Mont Conil

Vincent B — 2025-02-24T03:03:05Z

Les formations géologiques du Mont Conil sont observées sur le quart nord-ouest de la Montagne Pelée, au cœur d'un territoire densément végétalisé et très escarpé par la présence de nombreux pitons dont celui du Mont Conil lui-même (897 m).

Les roches les plus anciennes de l'unité géologique du Mont Conil remontent à plus de 500 000 ans. À cette époque, la Montagne Pelée n'était pas encore formée et cette partie nord de la Martinique devait être isolée du reste de l'île où l'ancien volcan du Carbet était encore en activité (cf. site 1).

D'abord sous-marine, l'activité du Mont Conil gagne progressivement la surface pour faire apparaitre les premiers édifices terrestres. L'îlet La Perle est d'ailleurs le reste d'un des conduits d'alimentation de ces premiers volcans.

Le volcanisme de l'unité du Mont Conil est principalement caractérisé par la formation de coulées et de dômes de laves. La croissance des dômes étant instable, elle s'accompagne de nombreux écroulements dont les dépôts viennent remplir les vallées (on parle de dépôts de courants de densité pyroclastiques concentrés). Des éruptions explosives liées à la croissance des dômes ont également eu lieu.

Aujourd'hui, l'histoire géologique du Mont Conil est considérée comme incluse dans celle de la Montagne Pelée. On parle alors d'une "Pelée primitive" dont les centres d'émission se sont déplacés du nord-ouest vers le sud-est.

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

Tags : volcan, quaternaire, Martinique, Petites Antilles, Cénozoique, Phanérozoïque, Pléistocène, Chibanien, Montagne Pelée

Site 10. Sources thermo-gazeuses d'Absalon

Vincent B — 2025-02-13T21:27:43Z

Il existe au centre de la Martinique certaines occurrences d'eaux minéralisées, plus ou moins chaudes et parfois gazeuses.

C'est le cas par exemple des mofettes au lieu-dit Deux-Choux (émanations de gaz froids de sulfure d'hydrogène ou de dioxyde de carbone) ou dans le lit de la rivière Dumauzé avec les sites de Didier et d'Absalon (eau gazeuse bicarbonatée calcique et magnésienne entre 31 et 37°C).

Alors que l'usine de la Fontaine Didier exploite toujours l'eau minéralisée pour sa consommation, la station thermale d'Absalon qui était autrefois un lieu de soins thérapeutiques est aujourd'hui fermée. Une résurgence d'eau tiède, émanant du CO2 est néanmoins visible non loin de la station thermale (cf. photo).

Le point commun entre ces différentes occurrences est leur proximité avec la structure en fer à cheval laissée par la déstabilisation de flanc de l'ancien édifice du Carbet il y a 350 000 ans (cf. site 3).

L'interprétation de tels phénomènes explique que l'évènement de la déstabilisation de flanc a favorisé la circulation d'eaux en profondeur via de nouveaux plans de fractures. Ces eaux sous-terraines gagnent en température et s'enrichissent en minéraux et gaz lorsqu'elles entrent en contact avec les anciens réservoirs ou conduits du volcan aujourd'hui éteint. En remontant jusqu'à la surface, ces eaux dites "hydrothermales" se refroidissent et se mélangent avec les eaux météoriques d'où leurs températures modérés.

Pour en savoir plus, l'étude est ici :
https://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-71610-FR.pdf

Tags : 10 m, volcan, quaternaire, hydrothermalisme, Martinique, Petites Antilles, Cénozoique, Phanérozoïque, Pléistocène, Carbet